Elf Gründe, warum heute fast alles besser ist als früher

Ich habe gestern die These aufgestellt, dass der Erklärungsbedarf in der digitalen Welt gesunken ist. Das Smartphone ist im Vergleich zu einem Computer mit Desktop-Betriebssystem simpler in der Bedienung: Es administriert sich quasi selbst, verwehrt den Nutzerinnen und Nutzern den Zugriff auf heikle Systembereiche und setzt weniger Vor- und Spezialwissen voraus. Und auch der Desktop-Computer vollzieht diese Entwicklung nach, auch wenn er sich unter der Haube die ursprüngliche Komplexität bewahrt hat.

Nun könnte dieser Beitrag eine pessimistische Wendung nehmen:

Denn mit dieser Entwicklung geht auch ein Verlust an Freiheit und Autonomie des Nutzers einher. Bei einem Computer lässt sich das Betriebssystem auswechseln, bei einem Smartphone nicht. Die Cloud, die viele Dinge massiv vereinfacht, erhöht die Abhängigkeit. Und während das alles stimmt und mir auch Sorgen macht, soll es heute explizit nicht darum gehen. Stattdessen habe ich in meinem Archiv geblättert, um an dieser Stelle das Verschwinden diverser Fussangeln, Problemquellen und Ärgernis-Ursachen zu feiern.

11) Ärger mit fremden Zeichensystemen

Falsche Umlaute in E-Mails – früher ein gängiges Problem, heute nicht ganz, aber fast ausgestorben. Schwierigkeiten beim Tippen von Zeichen aus anderen Zeichensystemen war ebenso eine Herausforderung. Die ist zwar ebenfalls nicht ganz überholt, aber dank cleverer Neuerungen viel einfacher zu bewältigen (etwa durch die «schnelle Akzentuierung»; siehe hier).

10) Nervige Datenträger

Weil die Kapazität unserer Festplatten beschränkt waren, kamen wir nicht umhin, Daten auszulagern. Das CD-Brennen war anfangs der Nullerjahre eine Art Volkssport. Allerdings einer mit viel Potenzial fürs Scheitern und mit vielen Unsicherheiten.

9) Der hohe Wartungsbedarf

Computer früher wollten ständig betüdelt werden. Da war die leidige Sache mit der Defragmentierung und den diversen anderen Massnahmen, die zum Unterhalt des Systems notwendig waren. Wer sich heute daran stört, dass sich die Betriebssysteme und Programme gelegentlich aktualisieren wollen, der sollte sich vor Augen führen, dass es diese Notwendigkeit damals auch schon gab, sie aber von Hand ausgeführt werden musste und deutlich öfter Probleme auftraten als heute. Das war zeitraubend und auch teuer – denn die grossen Updates gab es damals nicht gratis.

8) Inkompatible Dateiformate

Wer früher seine Dokumente mit Wordperfect geschrieben hat, konnte sie mit Winword nicht öffnen – und umgekehrt. Die proprietären Dateiformate waren eine echte Plage und Probleme beim Datenaustausch an der Tagesordnung. Nicht nur das: Auch die Datenträger selbst waren inkompatibel. Ein Windows-PC konnte mit einer für Mac formatierten Diskette nichts anfangen.

Dieses Problem ist zwar nicht gänzlich verschwunden; proprietäre Formate gibt es noch immer. Aber das Internet und die Cloud haben ganze Arbeit geleistet, die Hürden auszuräumen. Es haben sich genügend Standards etabliert, dass der Datenaustausch keine Plage mehr darstellt. Und falls uns doch einmal eine Datei unterkommt, die sich nicht direkt öffnen lässt, gibt es dafür Konvertierungsmöglichkeiten im Netz.

7) Von wegen USB und Bluetooth

Die Anbindung von externen Geräten war keine Freude. Plug and Play, also Einstecken und Benutzen, ist zwar eine Errungenschaft, die Microsoft schon mit Windows 95 versprochen hat. Bis das ansatzweise der Fall war, hat es aber gedauert. Bis dahin haben wir uns mit der seriellen und der parallelen Schnittstelle herumgeärgert, SCSI-Karten installiert und uns mit Terminatoren herumgeschlagen und versucht herauszufinden, welcher Interrupt noch frei sein könnte, damit wir unseren schönen Scanner auch verwenden können.

Und ja, meistens war ein Neustart nötig, bevor man sein Gerät auch tatsächlich verwenden konnte.

6) Treiber-Querelen

Hatte man es dann geschafft, sein Gerät so an den Computer anzuschliessen, dass es beim nächsten Neustart keinen Bluescreen gab, hiess das noch nicht, dass man es auch benutzen konnte. Dafür bedurfte es auch des passenden Treibers. Wenn man den nicht hatte, gab es keinen Sound, kein Moorhuhnballern, keine PC-Card und kein bedrucktes Papier aus dem Drucker.

Treiber sind auch heute nicht überflüssig – und es kann tatsächlich auch im Jahr 2023 noch passieren, dass wir in die Verlegenheit kommen, einen solchen installieren zu müssen. Aber wir finden den notwendigen Download ruckzuck im Netz. Und dass wir Suchen müssen, ist eher die Ausnahme denn die Regel: Nach bald dreissig Jahren ist das Versprechen von «Plug & Play» erfüllt.

5) Konfigurations-Querelen

Ich sage dazu nur: Config.sys und Autoexec.bat.

4) Fehlermeldungen, Abstürze

Klar, Softwarefehler gibt es auch heute noch. Doch es kommt viel weniger häufig vor, dass sie uns ernsthaft an der Verrichtung unserer Tätigkeiten hindern. Das war früher anders: Seltsame, nichtssagende Fehlermeldungen beim Start, Hänger während des Betriebs, Bluescreens und nochmals Bluescreens waren recht häufige Begleiter bei der Computerarbeit. Doch es ist schon ewig her, dass ich bei Windows einen Totalabsturz (Bluescreen) erlebt habe – und beim iPhone habe ich noch überhaupt nie einen gesehen. (Der Fairness halber sei aber gesagt, dass es mit dem Black Screen of Death ein Äquivalent in der Smartphone-Welt gibt, das nicht so selten ist.)

3) Die Hardware ständig am Anschlag

Ein typisches Smartphone hat heute so viele Leistungsreserven, dass wir kaum je in die Verlegenheit kommen, dass es für irgendeine App zu langsam sein könnte. Nur mit sehr billigen Geräten oder nach vier, fünf Jahren kommen wir an den Punkt, feststellen zu müssen, dass das letzte Update ein Fehler war – weil das Betriebssystem jetzt so langsam vor sich hinkriecht, dass es uns den letzten Nerv raubt.

Früher war das wirklich andauernd der Fall.

2) Sicherheit brauchte Eigeninitiative

Die vielen Sicherheitsmängel von Windows, die Microsoft in einer Mischung aus Ignoranz und Nonchalance verbrochen und dann über Jahre nicht in den Griff bekommen hat, haben mir über Jahre viel zu schreiben gegeben. Zur Erinnerung: Wir mussten eine selbst eine Firewall und einen Virenschutz installieren, weil die im Betriebssystem nicht vorhanden war und Spam-Mails entweder von Hand löschen oder technische Gegenmassnahmen ergreifen. Und es gab auch noch Spyware, Adware und anverwandte Übeltäter. Nicht, dass die heute verschwunden wären – aber im Vergleich zu damals sind die Geräte von Haus aus viel sicherer und besser gerüstet, um mit derlei Bedrohungen fertig zu werden.

1) Die Plagerei, bis man online war

Von wegen Breitband und Flatrate – von wegen Gigabit-Verbindung. Wir haben uns damals mit lärmenden Analog-Modems eingewählt, was nicht immer klappte. Dann haben wir wie de Häftlimacher darauf geachtet, dass wir die Verbindung getrennt haben, sobald unsere Online-Geschäfte erledigt waren. Davon hat uns irgendwann das Breitband erlöst. Doch auch da war das Tempo nicht immer über alle Zweifel erhaben.

Ursprünglich war unser Internet-Endgerät per Kabel ans Modem gefesselt. Ich habe nachgesehen: Das erste Mal, dass im «Tagesanzeiger» der Begriff WLAN gefallen ist, war am 4. September 2000, als ich ein Produkt von Siemens vorgestellt habe:

Die Preise der Accesspoints betragen je nach Ausführung 1149 oder 1449 Franken, ein mobiler Port kostet in der PCI-Card-Version 459 und als PC-Card 379 Franken.

Die Preise waren fünf Jahre später vertretbar und das WLAN daher schon alltäglich geworden. Was aber nicht heisst, dass es immer zuverlässig funktioniert hätte.

Ist da noch mehr?

Klar; diese Liste ist keinesfalls abschliessend. Es gibt noch viele weitere Dinge, die heute viel besser und weniger Reibung funktionieren als vor zehn oder zwanzig Jahren. Aber habe ich etwas vergessen, das in die Top Ten gehört hätte? Falls ja: Lasst es mich via Kommentar wissen. Es könnte dann gut sein, dass daraus eine bereinigte Version 2.0 dieses Listicles entsteht.

Beitragsbild: Mal wieder ein Bluescreen? (Mart Production, Pexels-Lizenz).