Das iPad Pro: Da ist noch Luft nach oben

Das iPad hat neulich seinen zehnten Geburtstag gefeiert. Ich habe dazu ein paar Stimmen gesammelt, und ergänze an dieser Stelle gerne die differenzierte Analyse der Apple-Freaks des «Bits und so»-Podcasts: Die erinnern daran, in welcher Stimmung wir waren, als Steve Jobs vor zehn Jahren dieses magische Gerät angekündigt hat.

Und sie erwähnen zu Recht, dass wir uns damals mit einem Ding namens Netbooks herumgeschlagen mussten. Diese meist extrem untermotorisierten Laptops, die für ihren Zweck dann doch reichlich viel Gewicht und Bauhöhe mitbrachten, waren nicht die reine Freude. Auch darum hat das iPad – beziehungsweise der Slate, wie man diese neue Geräteklasse vor der Ankündigung Jobs’ noch spekulativ bezeichnet hat – einen Nerv getroffen.

Das iPad hat diese Erwartungen nur ansatzweise erfüllt: Das finde ich, und auch die Podcaster von «Bits und so» sind, obwohl sie teils eingefleischte Nutzer sind, zu einer ähnlichen Einschätzung gelangt.

Aber da man nicht bis in alle Ewigkeit auf seinen vorgefertigten Meinungen bestehen sollte, habe ich mir vorgenommen, auch einmal das iPad Pro einer kritischen Würdigung zu unterziehen. Da ich mein Urteil vor allem anhand der Tauglichkeit für ernsthaftes Arbeiten abhängig mache, ist das nur fair – denn mein privates iPad (sechste Generation, mit 32 GB Speicher) ist nun nicht die ultimative Power-Maschine.

Wie sich Adobe auf dem iPad Pro schlägt

Ich habe von Apple für diesen Zweck ein iPad Pro dritter Generation mit 12,9 Zoll (knapp 33 Zentimeter; d.h. etwas grösser als ein A4-Blatt) als Testgerät erhalten. Adobe konnte ich eine CC-Lizenz zu Rezensionszwecken für die iPad-Variante von Photoshop abschwatzen.

Das ist eine gute Ausgangslage, dass ich die beiden Welten vergleichen und den klassischen Ansatz mit dem Desktop-Computing der modernen Arbeitsweise auf einem High-End-Tablet gegenüberstellen kann.

Photoshop werde ich noch gesondert unter die Lupe nehmen. Und natürlich will ich auch die eine oder andere Stift-optimierte App vorstellen.

Kein Homeknopf: Keine Kleinigkeit

Hier jedenfalls meine drei wichtigsten Eindrücke:

Ich war verblüfft, dass sich das iPad Pro nicht einfach als grosses iPad, sondern als anderes Gerät anfühlt. Dass es keinen Homeknopf gibt, habe ich vor dem Test als eher nebensächliches Detail betrachtet. Das war eine Fehleinschätzung: Es wertet die Arbeit im Querformat deutlich auf. Zwar kann man auch am normalen iPad problemlos quer arbeiten – natürlich. Doch der Homeknopf ist in dieser Haltung nicht optimal zu benutzen, ganz gleichgültig, ob man ihn nun rechts oder links hält.

Das Pro-Modell legt nun nahe, dass man es völlig gleichgültig ist, wie herum man es benutzt. Zu diesem Eindruck trägt auch der viel dünnere Rand bei. Er stimmt zwar nicht ganz, weil je nach Position die Entsperrung per Face-ID besser oder schlechter funktioniert – aber es gibt einem gefühlt mehr Freiheit.

Auch das grössere Display macht einen grösseren Unterschied, als ich gedacht hätte. Das iPad Pro ist zwar nicht ganz so gross wie ein A4-Blatt – aber es fehlt auch nicht mehr viel.

Das normale iPad mit 9,7-Zoll-Display ist ungefähr so gross wie ein A5-Block. Das ist nach den exakten Abmessungen nicht genau halb so gross – aber genauso fühlt es sich an.

Auch das gibt einem als Nutzer mehr Freiheiten, wenn man schreibt oder seine Notizen ordnet. Aber fürs Zeichnen und kreative Arbeiten bringt es noch mehr. Man kann sich auf einem grossen Blatt Papier einfach besser austoben als auf einem kleinen Zettelchen.

Toll für Gestaltungsarbeit

Dieses Gerät ist toll für Leute mit einer gestalterischen Ader. Man muss kein Künstler sein – was ich bekanntlich auch nicht bin –, um die Vorteile anzuerkennen: Zeichnen, malen, illustrieren, skizzieren, das geht mit so einem grossen Tablet und dem Stift um Welten besser als mit einer Maus und einem berührungsunempfindlichen Bildschirm. Auch ein Tablet von Wacom fällt zurück, da man mit dem nicht seiner Hand bei der Arbeit zusehen kann.

Darum leuchtet mir ein, dass Leute wie Dana Rulf auf dieses Werkzeug schwören. Rulf hat im Nerdfunk erzählt, wie sie mittels iPad Pro bei Sitzungen, Workshops, Schulungen, Diskussionen, Konferenzen Zusammenfassungen in Bildform anfertigt. Da ist ein Tablet ideal; weil es im Gegensatz zu einem Papierblock eine Undo-Funktion aufweist.

Die Positionierung als «Computer», die Apple 2017 mit der «What’s a computer?»-Fernsehwerbungs-Kampagne angestrebt hat, ist meines Erachtens trotzdem falsch. Die Stärke des iPads ist nicht die universelle Eignung für alle denkbaren Aufgaben, wie man das vom klassischen Personal Computer her kennt. Das iPad Pro ist ein schönes Werkzeug für Künstler, Grafiker, Illustratoren und alle, die ihre motorischen Fähigkeiten direkt und unmittelbar einsetzen wollen, um ihren Output zu produzieren.

Der grosse Schwachpunkt ist iPad OS

Damit sind wir bei den Schwächen:

Da brauche ich mich nicht allzu ausführlich zu wiederholen. Denn ich habe schon früher beschrieben, welche Unterschiede mich dazu treiben, anspruchsvolle Aufgaben auch weiterhin mit meinem Windows-PC oder meinem Macbook Pro zu erledigen:

• Es ist das Multitasking, das gleichzeitig zu limitiert und zu umständlich ist.
• Es ist das Dateisystem, das gemessen am Mac-Finder und Windows-Explorer mehr als primitiv ausfällt.
• Und es ist die zu grosse Limitierung, was Anpassungsmöglichkeiten und Erweiterungen angeht. Sprich: Ich muss auf Programme wie Phraseexpress oder Ueli verzichten und kann keine Scripts programmieren (auch wenn die Kurzbefehle-App eine gewisse Verbesserung darstellt). Und Browser-Erweiterungen, die für meine tägliche Arbeit absolut essenziell sind, gibt es auch nicht.

Was nun das iPad Pro angeht, finde ich die magnetische Fixierung des Stifts nicht überzeugend. Er hält da einfach zu wenig gut, als dass man das iPad einfach mal in einen Rucksack werfen oder auch nur ins Regal schieben könnte. Ich habe den Stift denn auch schon mehrfach verloren  – und auch im Moment habe ich keine Ahnung, wo er ist. Das bräuchte es eine zuverlässigere Befestigungsmöglichkeit.

Ansonsten ist mir aufgefallen, dass man das iPad Pro im Standby-Betrieb für meinen Geschmack zu wenig lang durchhält. Beim normalen iPad klappt man das Cover zu, legt es beiseite und nimmt es zwei Tage später mit akzeptablem Akkustand wieder zur Hand. Beim iPad Pro ist in der Zeit der Akkustand viel stärker gesunken – sodass man es wahrscheinlich erst einmal aufladen muss. Ich würde vermuten, dass die Stromsparfunktionen von iOS der sehr leistungsfähigen und entsprechend energiehungrigen Hardware noch nicht so richtig gewachsen sind.

Fazit: Man hätte es nicht iPad Pro, sondern iPad Creative, oder etwas in der Art nennen sollen. Und Apple müsste sich endlich eine Lösung ausdenken, wie iPad OS den Erwartungen gerecht wird – oder eine Touch-Version von Mac OS entwickeln und die aufs iPad Creative bringen. Und dann hätte ich künftig auch nichts mehr zu schnöden…

Nachtrag: Noch ein grosses Manko!

Eine grosse Schwäche ist mir erst nach Veröffentlichung dieses Beitrags aufgefallen. Da sie für mich den Nutzen des Tablets noch einmal gewaltig vermindert, muss ich die unbedingt nachtragen. Es handelt sich allerdings um ein Problem, dass nur für wenige Leute ein Problem sein dürfte.

Es geht um die Tatsache, dass das iPad Pro keinen Kopfhörerausgang hat.

Ich benutze, wie hier und hier beschrieben, das iPad auch gerne zum Radiomachen. Für diesen Zweck kommt mir der noch grössere Touchbildschirm mehr als gelegen: Die DJ-Apps lassen sich deutlich besser bedienen; ich kann meine Manuskripte besser lesen und auch zwei Apps vernünftig nebeneinander platzieren.

Doch eben: Damit der Sound aus dem iPad ins Mischpult kommt, braucht es die Möglichkeit, eine Klinke einzustecken. Dass es diese Möglichkeit nicht gibt, habe ich erst festgestellt, als ich neulich mit dem iPad Pro im Stadtfilter-Studio stand. Zum Glück hatte ich noch eine Backup-Lösung dabei, sonst wäre die Sendung ins Wasser gefallen – denn ich hätte es nicht geschafft, meine Mitstreiter via Skype in die Sendung zu bekommen.

Zumal ich natürlich auch keinen Adapter von USB-C auf Klinke griffbereit hatte. Sowas gibt es zwar, aber den müsste man erst für zehn Euro bestellen.

Zu einem gewissen Grad verstehe ich, dass Apple die Kopfhörerbuchse weggelassen hat: Das iPad Pro ist so gross, dass man es nicht mit sich herumtragen möchte und es sinnvoll ist, es mit drahtlosen Kopfhörern zu verwenden. Andererseits: Es wäre sicherlich genügend Platz im Gehäuse gewesen und fürs Filmschauen wäre die Möglichkeit, Kopfhörer anzuschliessen, halt doch sinnvoll.

Beitragsbild: Ins Fitnessstudio muss man deswegen nicht (Roberto Nickson/Unsplash, Unsplash-Lizenz).