Sublime Text: Viele Stärke und eine unverzeihliche Schwäche

Wenn man Mac OS 10.15 alias Catalina installiert, müssen die Programme mit 32-bit-Architektur über die Klippe springen. Auf meinem Macbook hat es einige altgediente Programme erwischt, die ich jetzt ersetzen muss – was immerhin einige Beiträge hier im Blog abwirft.

Eines der auf der Strecke gebliebenen Programme ist Text Wrangler. Das ist der Texteditor, den ich auf dem Mac seit Jahren benutze. Ich schätze ihn, weil er mit Apple Script kooperiert und deswegen gut für Automatisierungsaufgaben geeignet ist. Im Beitrag  Wegen Dingen wie AppleScript habe ich Apple noch nicht abgeschrieben habe ich ein solches Projekt beschrieben: Ich exportiere die Textelemente aus meinen Final-Cut-Projekten, damit sie im Korrektorat gegengelesen werden können.

BBEdit ist in meiner Welt nicht mehr der letzte Schrei

Wenn man nach einer 64-bit-Variante sucht, dann wird einem vom Hersteller beschieden, es gebe das Programm nicht mehr. Man solle stattdessen auf BBEdit umsteigen. Was ich nicht getan habe. Mir gefällt die Optik nicht sonderlich gut und mir ist der Preis von 50 US-Dollar zu hoch.

Darum benötige ich eine Alternative. Am liebsten wäre mir, es gäbe Notepad++ für den Mac. Doch dieser Wunsch wurde bislang nicht erhört. Darum ist an dieser Stelle der Moment gekommen, Sublime Text anzusehen. Das ist einer der populärsten Editoren überhaupt. Und den gibt es für Windows und Mac.

Da ich mich oben als kleiner Geizhals geoutet habe, ist allerdings zu sagen, dass Sublime Text teurer ist als BBEdit. Der Editor kostet 80 US-Dollar, was für meine Zwecke zu teuer wäre. Ich brauche den Editor häufig, aber nicht täglich. Andererseits: Wenn er so toll wäre, dass er mich restlos überzeugt, könnte ich ihn unter Windows und Mac einsetzen. Und das wiederum würde einen etwas höheren Preis rechtfertigen.

Die Optik gefällt mir jedenfalls ausgezeichnet: Sublime Text präsentiert sich viel moderner als Notepad++ und um Welten hübscher als TextWrangler oder BBEdit. Er nutzt ein hübsches dunkles Theme – aber selbstverständlich darf man das Theme wechseln. Man kann, wenn man will, im Internet nach Themes suchen, bis man schwarz wird (zum Stichwort «sublime text themes» hält Google 14,6 Millionen Ergebnisse bereit). Oder man bastelt sich sein Theme selbst. Den passenden Texteditor-Theme-Editor gibt es natürlich im Netz.

Die unverzichtbaren Funktionen

Sublime Text ist ein Programm, mit dem Leute Quellcode aller Art bearbeiten wollen. Und darum gibt es ein paar Funktionen, die absolut unverzichtbar sind:

• Unterstützung für viele offene Dateien: Die werden als Reiter angezeigt. Aber nicht nur: Man kann Dateien auch nebeneinander in Spalten, untereinander in Zeilen oder sogar rasterförmig anzeigen. Diese Optionen finden sich in View > Layout.
• Code-Highlighting: Schlüsselwörter werden, abhängig von der Programmier- oder Auszeichnungssprache, farbig markiert. Bei View > Syntax stehen ungefähr Dutzend Sprachen zur Auswahl: Von ActionScript über Apple Script bis hin zu HTML, CSS, Erlang, Java und JavaScript, Latex, PHP, Pearl, Python und Pascal. Und da auch Markdown im Angebot ist, erlaube ich mir, diesen Blogpost auch mit dem Schlagwort Markdown zu taggen.
• Zeilennummerierung
• Hilfsfunktionen wie automatische Code-Vervollständigung, Ein- und Ausblenden von Codeblöcken, Hilfe beim Schliessen von geöffneten Tags, Klammern, Anführungszeichen. Und so weiter.

Hilfreich ist auch, wenn der Editor einen dabei unterstützt, auch in grossen Dateien und Datenbeständen schnell zu navigieren. Und für diesen Zweck hat Sublime Text einiges zu bieten. Es gibt am rechten Rand eine (über View > Hide/Show Minimap ein- und ausblendbare) Miniatur des ganzen Dokuments, über die man auch bei langen Dateien per Mausklick an eine beliebige Stelle springt.

«Gehe irgendwohin»

Eine zweite nützliche Navigations-Funktion ist Goto Anything. Sie wird durch Ctrl + p ausgelöst und hilft einem, Dateien zu öffnen und zu wechseln. Mit @ springt man zu Symbolen (bei HTML-Dateien z.B. IDs), mit # sucht man in der Datei und via : springt man zu einer Zeile.

Das ist so eine Funktion, die einem erst in Fleisch und Blut übergehen muss – die man dann aber nicht mehr missen will.

Das gilt auch für die Command Palette, die im Menü Tools steckt und die per Tastatur mit Ctrl + Shift + p gestartet wird. Es erscheint ein Eingabeprompt, über den man per Texteingabe irgendeinen Befehl aufrufen kann. Man kennt das von InDesign und dem Schnell anwenden-Befehl. Dort findet man nicht nur die Befehle, die man via Menüs erst mühsam suchen müsste. Man ruft auch Formate, Scripts und Variablen auf – sodass ich mich frage, warum ein solcher Befehls-Prompt nicht vom Betriebssystem standardmässig bei allen Programmen angeboten wird, die mehr als drei Menüeinträge anzubieten haben.

Und sehr willkommen ist mir auch der ablenkungsfreie Modus (View > Enter/Exit distraction free mode bzw. Shift + F11): Vollbild, eine kleine Menüleiste und sonst nur der Text.

Bei diesen Grundfunktionen überzeugt Sublime Text auf der ganzen Linie. Was man darüber hinaus erwartet, hängt vom Einsatzzweck und den persönlichen Vorlieben ab. Ich benötige eine gute Suchen-Ersetzen-Funktion und, wie eingangs angedeutet, Automatisierungsmöglichkeiten.

Ein ganzes Menü, nur fürs Suchen und Ersetzen

Was das Suchen-Ersetzen angeht, gibt es ein ganzes Menü, das nur dieser Aufgabe gewidmet ist. Da gibt es die Möglichkeit, nur in der Auswahl zu suchen oder zu suchen und zu ersetzen (Find > Use selection for find, bzw. Find > Use selection for replace). Man kann auch dateiübergreifend suchen.

Mit Ctrl + f erscheint eine Suchleiste am unteren Fensterrand, die man ständig im Blick hat – und bei der die Suchresultate auch markiert bleiben, wenn man weitertippt. Selbstverständlich darf man für seine Suche reguläre Ausdrücke verwenden. Mit Ctrl +f springt man in die Leiste zurück und passt dort den Suchbegriff an oder ersetzt ihn. Das gefällt mir besser als der Suchdialog von Notepad++ – auch wenn der nicht, wie in klassischen Textverarbeitungen, zum Glück nicht modal ist.

Es gibt die praktische Möglichkeit, alle Fundstellen zu markieren und zu bearbeiten. Das nennt sich Multiple Selections: Mit Ctrl + d weitet man die Markierung auf die nachfolgenden Fundstellen aus, die man dann alle in einem Rutsch editiert. Das habe ich so noch in keinem anderen Programm gesehen – aber es ist eine einleuchtende Funktion.

Bleibt die Frage nach der Automatisierung. Bei Notepad++ verwende ich die Python-Script-Erweiterung. Ich bereinige damit HTML-Dateien (Knoten aus dem HTML kämmen und DIVs, so weit das Auge reicht) und wandle eine Auszeichnungssprache in eine andere um (Texte mit Format).

Hä?

In Sublime Text findet sich im Menü Tools der Befehl Macro. Man startet und stoppt dort die Aufzeichnung seiner Makros und ruft die Beispiel-Makros auf. Ich habe das mit einigen Suchen-Ersetzen-Befehlen ausprobiert, weil das typischerweise das ist, was ich mit meinen Python-Scripts tue.

Doch ohne Erfolg: Nach der Aufzeichnung hat der Befehl Tools > Save macro nichts bewirkt. Kein Dialog zum Speichern ist aufgetaucht. Der Forumspost SublimeText macros are no good hält dafür eine Erklärung bereit: Offenbar werden Suchen-Ersetzen-Befehle nicht aufgezeichnet. Darum war mein Makro leer und entsprechend nicht speicherungswürdig.

Fazit: Das ist für mich leider ein K.O.-Kriterium. So gut mir der Editor sonst gefällt – ich brauche eine zuverlässige, leistungsfähige Möglichkeit direkt im Editor, um Dinge wie die HTML-Aufbereitung durchführen zu können.

Doch gibt es Abhilfe? Diese Anleitung hier legt nahe, dass man Python-Scripts direkt in Sublime Text ausführen kann. Ich öffne also eines meiner Scripte und klicke auf Tools > Build. Es wird bemängelt, Python sei nicht installiert. Dieses Problem lässt sich via Microsoft Store beheben.

Nun bewegt sich tatsächlich was. Allerdings bricht die Ausführung am ersten richtigen Befehl ab, weil der das Editor-Objekt verwendet, das in Sublime Text unbekannt ist. Aber es wäre auch unglaublich fantastisch gewesen, wenn die Notepad++-Scripts hätten eins zu eins auf Sublime Text übertragen werden können.

Wie ich es nun anstelle, um ein Script auf eine geöffnete Datei anzuwenden, ist mir nicht klar. Wenn jemand einen Tipp dazu hat: Bitte ab in die Kommentare damit!

Toll, aber beim Makro schwächelt er

Bis zur Klärung dieser Frage gilt mein vorläufiges Urteil: Sublime Text ist ein toller Editor. Ich kann ihn allen empfehlen, die nicht ganz so spezifische Erwartungen und Anforderungen wie ich habe. Aber für meine Zwecke ist die Makro-Funktion zu wenig ausgereift – so gut mir auch der ganze Rest des Programms gefällt.

Und der Nerd-Faktor ist unbestreitbar. Klickt man auf Preferences > Settings, dann werden die Konfigurationsdateien Preferences.sublime-settings für die Standard- (%appdata%\Sublime Text 3\Packages\Default) und die Nutzereinstellungen (%appdata%\Sublime Text 3\Packages\User) geöffnet.  Für Konfigurationsänderungen passt man die Datei an – so, wie das schon die Väter unserer Väter gemacht haben. Charmant!

Beitragsbild: Wer JavaScript schreiben muss, der braucht zum Trost einen schönen Editor! (Marc Mueller/Unsplash, Unsplash-Lizenz)